|
 |
 |
코 막힘을 일으키는 부위 ①비전정
②비판 ③비강상부 ④하비갑개전방부 |
동시에 공기가 자유롭게 들고나지 못하므로 답답함을 느끼게 되는 것이다. 감기가 들면 이러한 코막힘은 복잡한 양상을 보인다. 세균이 코 안에 침투하게 되고 코 안은 점차 부어오르게 된다. 시에 콧물이 나오게 되면 부어오른 코 안에서 콧물은 갇혀 버리게 된다. 공기는 전혀 콧속을 통해 목 안으로 들어갈 수 없게 된다.
그러니 자연히 입을 벌리고 숨을 쉴 수밖에 없다. 어디 그뿐인가? 코맹맹이 소리가 나는 것은 물론 점막이 부어 올라서 냄새를 못 맡게 되고 입맛도 떨어진다. 때에 따라서는 머리가 띵하고 두통이 오게 되면서 잠을 제대로 이룰 수 없기도 한다. 이때는 충분한 휴식과 실내의 습도 조절을 통해서 부어오른 코의 점막을 하루빨리 가라앉혀야 한다.
 |
그리고 심한 경우에는 의사를 찾아야 한다. 일시적으로 비점막수축제를 사용하면 효과가 있으나 장기간 사용하면 부작용이 있을 수 있으니 주의해서 사용해야 한다. 한편 콧물 감기에 걸렸을 때 코가 막혀서 고생할 때가 있다.
심한 경우가 아니라면 한쪽 코가 막혔다가 다시 반대쪽 코가 막히는 경험을 누구나 한번쯤은 해 보았을 것이다. 그런데 잘 의식하지는 못하지만 대부분의 경우 사람들은 두 개의 콧구멍 가운데 어느 한쪽으로 숨을 쉰다. 어느 정도 시간이 지나면 다시 다른 쪽 콧구멍으로 숨을 쉬게 된다. |
이것을 가리켜 ‘비주기’라고 한다.비주기란 양쪽의 콧구멍이 번갈아 가면서 교대로 일을 하는 현상을 말한다. 비주기는 평균적으로 4~7시간 주기로 반복되며, 한쪽 콧구멍의 저항이 늘어나면 반대쪽의 저항이 줄어드는 과정이 되풀이된다.비주기는 콧구멍 안쪽 점막의 혈관에 혈액이 가득 차서 비강 점막이 공기의 길을 순차적으로 막기 때문에 나타나는 현상이다. 어른들의 경우 약 80%가 이런 현상을 보이고 있는데, 어린이의 경우에는 성인보다 순환의 주기가 짧다는 것이 특징이다.
◆ 아무리 심각한 코막힘 증상도간단한 수술로 치료 가능
양쪽 콧구멍으로 숨을 쉬게 되면 코막힘은 줄어들게 되겠지만 코가 갖고 있는 효과적인 기능은 없어진다고 보아야 한다. 비주기의 정확한 이유가 무엇인지는 밝혀지지 않았지만 두 개의 콧구멍 가운데 하나를 번갈아 쉬게 해줌으로써 피로를 덜게 하려는 조물주의 배려라고 보아야 하겠다. 또한 입으로 호흡을 하게 되면 숨을 제대로 쉬는 것 같지 않다. 코로 숨을 쉬게 되면 약간 답답하게 느낄 수 있지만 어느 정도의 기도 저항이 있어야 사람들은 편하게 숨을 쉰다고 느낀다.
의식하지는 못하지만 사람들은 비주기를 통해서 코로 숨을 쉬면 좋다라는 것을 느끼는 셈이다. 환자들 가운데는 번갈아 가면서 코가 막힌다고 호소하거나, 옆으로 누워있을 때에 아래쪽 코가 막힌다고 호소하는 경우가 있다. 이런 경우에 특별한 증상이 없다면 생리적인 현상이라고 안심을 해도 좋다.
코가 막히는 질병으로는 감기 이외에도 알레르기성 비염, 축농증, 콧속의 가운데 칸막이 뼈가 휘어져 생기는 비중격 만곡증, 콧속의 양쪽 콧살이 붓는 비후성 비염 등이 있다. 그 밖에 콧속의 물혹이나 종양이 생겼을 경우에도 증상이 나타난다. 증상에 따라서는 수술을 해야 하는 경우도 있다. 코가 자주 막혀서 생활이 불편하다면 상태가 심각하더라도 수술로 간단히 치료가 되니 전문의와 상담하는 것이 바람직하다.
